프리미어리그: 이번 시즌 최고의 팀들이 승승장구하고 있다

브렌트포드 vs 선덜랜드

이제 2025-26 프리미어리그 시즌 중반에 다다랐고, 이 두 팀은 내게 있어 이번 시즌 최고의 팀들이다.

그 누구도 현실적으로 지난 8월 브렌트포드와 선둘랜드가 1월 5일에 각각 7위와 8위에 있을 것이라고 이 SBOTOP 기자에게 말할 수 없었을 것이며, 실제로도 그랬다.

사실 만약 그런 말을 들었다면 비웃었을지도 모른다.

대신 나는 각자의 감독이 이끄는 두 팀이 거둔 정말 대단한 성과에 대해서는 인정하고 있다.

쟁점

지난 여름 여러 핵심 선수를 잃은 브렌트포드에게 안타까움을 느꼈는데, 지난 시즌 39골을 합작한 두 명의 공격수도 팀을 떠났다.

게다가 이들에게 가장 큰 손실은 영향력 있는 감독 토마스 프랭크일 것이라고 생각했는데, 그는 시대에 뒤쳐진 것처럼 보였던 팀을 74년만에 처음으로 1부리그에 끌어올렸을 뿐만 아니라 이후에도 그 자리를 유지하며 잉글랜드 축구에서 사실상 모든 다른 강팀들이 곤혹스러워하게 만들었다.

하지만 그의 후임인 신인 감독 키스 앤드류스는 의심하는 사람들에게 도전장을 내밀었으며, 적은 예산으로 인해 발생한 모든 예상을 뒤집고 일부 강팀에 반전의 결과를 야기했으며 제한된 자원으로 무너트리기 어려운 팀을 만들었다.

일요일 최근 성공은 그런 또 하나의 승리로, 팀은 30승점에 이르렀다.

다득점 선두 티아고는 지난 11월 이후 득점ㄱ하지 못하고 있었는데, 당시 그는 골든 부트 경쟁에서 엘링 홀란에 단 세 골 뒤쳐져 있었다.

하지만 이 브라질 선수는 머지사이드의 푸른 팀을 상대로 경기력을 회복했으며, 에버턴에 4-2로 승리할 때 해트트릭을 기록했다.

이 24세의 공격수는 월드컵 해에 카를로 안첼로티 감독의 브라질 대표팀에 포함될 정도로 계속해서 강력한 존재감을 드러내고 있는데, 지금까지 대표팀 축구에서 어떤 연령대에도 출전한 적이 없다.

브렌트포드가 내게 엄청나게 깊은 인상을 남겼다면 선덜랜드는 더했으며, 이들 역시 20경기를 치른 상황에서 30승점을 확보 중이다.

이들은 프리시즌에 강등이 유력했지만, 현실은 크게 달랐다.

사실 레지스 르 브리 감독의 업적을 존경하지 않을 수 없다.

첼시에 승리하고 홈에서 선두 아스널에 반격을 가하며 1승점을 따낸 것, 그리고 리버풀에 무승부를 거둔 것은 아무도 예상하지 못한 일이었다.

그리고 올해 들어 이런 기세는 계속되었는데, 최근 며칠의 초반 프리미어리그 2025 하이라이트가 보여준다.

홈에서 르 브리스 감독이 꾸린 선덜랜드 팀 전체보다 한 선수에게 더 많은 금액을 쓴 맨체스터 시티에 무승부를 거둔 것이 엄청난 업적은 아니었지만, 아프리카 네이션스컵 침가로 인해 6명의 선수가 빠졌음에도 이런 성과를 냈다.

이후 72시간도 되지 않아 이들은 토트넘을 상대로 같은 성과를 냈는데, 후반 브라이언 브로비의 골로 이들은 중상위권 자리를 굳힐 수 있었다.